Kümmel: Die bekömmliche Gewürzpflanze

Echter Kümmel hat seine Heimat in Vorderasien und den Mittelmeerländern und ist heute in vielen Regionen der Erde zu finden. Er wächst sowohl auf Hügeln und im Gebirge als auch im Flachland. Wildwachsenden Kümmel kann man auf Wiesen und Wegesrändern finden. Doch beim Selbersammeln ist Vorsicht geboten: Wer sich auf die Suche nach wildem Kümmel macht, sollte die Pflanze genau kennen! Aufgrund ihrer großen optischen Ähnlichkeit besteht eine große Verwechslungsgefahr mit giftigen Doldenblütlern, wie zum Beispiel dem Schierling.

Kümmel wird schon seit Jahrtausenden als Gewürz verwendet. Da er sich positiv auf die Verdauung auswirken soll, werden vor allem deftige und schwerverdauliche Gerichte, zum Beispiel Kohlgerichte, mit Kümmel verfeinert.

Kümmel kann als Tee, Öl, Tinktur oder Pulver eingenommen werden. Meist wird er als Tee konsumiert. Für eine Tasse Kümmeltee etwa einen Teelöffel Kümmelsamen leicht zerstoßen und mit 250 ml Wasser für zehn Minuten kochen lassen. Den Kümmel anschließend abseihen. In Kombination mit Fenchel und Anis können sich die Eigenschaften von Kümmel besonders gut entfalten. Gegen Mundgeruch können einige Kümmelsamen gekaut werden. Kümmelöl wird in der Regel zur äußerlichen Anwendung gebraucht, insbesondere für Bauchmassagen. Dafür sollten wenige Tropfen Kümmelöl mit einem neutralen Öl vermischt werden, da reines Kümmelöl die Haut reizen kann.

Echter Kümmel wird häufig mit Kreuzkümmel (Cuminum cyminum) verwechselt. Beide Pflanzen gehören zwar zur Familie der Doldenblütler, doch werden sie unterschiedlichen Gattungen zugeordnet, was der lateinische Name erkennen lässt. Kreuzkümmel hat seinen Namen von seiner kreuzförmigen Blattanordnung und seinen dem Echten Kümmel sehr ähnlich sehenden Früchten. Geschmacklich unterscheiden sich Echter Kümmel und Kreuzkümmel sehr. Kreuzkümmel schmeckt intensiv, kräftig und scharf und findet sich hauptsächlich in der orientalischen Küche. Echter Kümmel ist eher mild und in Europa sehr beliebt. Kreuzkümmel und Kümmel teilen sich jedoch ihre verdauungsfördernden Eigenschaften.

Kümmel wird häufig verwendet, um Brot sowie deftige Kohl- und Kartoffelgerichte zu verfeinern. Auch Suppen, Saucen, Käse und Salate werden mit Kümmel gewürzt. Und er wird zur Herstellung von Kümmelschnaps genutzt. Am besten kann sich das Kümmelaroma entfalten, wenn die Kümmelsamen erst direkt vor Gebrauch ganz frisch zerstoßen werden. Mit der Dosierung sollte man es aufgrund des intensiven Aromas nicht übertreiben. Kümmel harmoniert außerdem gut mit anderen Gewürzen wie Fenchel, Chili und Pfeffer.