Wechseljahre: Beginn, Dauer und Phasen

Zyklusstörungen können ein erstes Anzeichen sein, mit dem sich die Wechseljahre ankündigen. Durch das hormonelle Ungleichgewicht werden die Monatsblutungen unregelmäßiger: der Zyklus kann verkürzt, länger, stärker, schmerzhafter, unregelmäßiger oder auch alles zusammen sein, bis die Regelblutung schließlich ganz aufhört (Menopause). Es kann zu Zwischenblutungen kommen. Auch PMS-Beschwerden (Kopfschmerzen, Brustspannen, Reizbarkeit) können sich verstärken, intensiver werden oder ganz neu auftreten.

Führe am besten längerfristig einen Zykluskalender (hierzu gibt es praktische Apps).

Östrogen reguliert das Wärmezentrum im Gehirn, das wiederum die Körpertemperatur regelt. Gegen Ende der Wechseljahre sinkt der Östrogenwert stark ab, dadurch kommt das hormonelle System durcheinander und deshalb kann es zu den Hitzeschüben kommen. Zunächst können sich die Hitzewallungen zum Beispiel durch ein Druckgefühl im Kopf und ein Unwohlsein ankündigen, gefolgt von einer plötzlichen Hitzewelle, die sich über Oberkörper, Hals und Gesicht ausbreitet. Es folgt ein Schweißausbruch, kurz danach kann es zum Frösteln kommen. Das Ganze dauert wenige Sekunden bis Minuten.

Hitzewallungen können mehrmals die Stunde auftreten oder mehrmals am Tag (bis zu 20-mal!). 85 % der Frauen sind während der Wechseljahre von Hitzewallungen betroffen, manche schon von Beginn an und fangen bereits in der ersten Phase mit den Zyklusstörungen an. Im Durchschnitt dauert die unangenehme Zeit der Hitzewallungen etwa 5 Jahre an. Bei den meisten Frauen gehen sie danach allmählich wieder zurück und verschwinden von selbst wieder, wenn sich der Körper an das niedrige Östrogenniveau gewöhnt hat.

Aber was hilft gegen Hitzewallungen und nächtliches Schwitzen in den Wechseljahren? Geh viel Spazieren und versuche eher Textilien aus Naturmaterialien zu tragen – am besten im Lagenlook!

Gerade zu Beginn der Wechseljahre ist der Östrogenspiegel zu hoch, das kann zu Wassereinlagerungen und geschwollenen Gelenken führen. Später fällt das Östrogen ab und Gelenke und Knochen werden nicht mehr so gut durchblutet, außerdem wird durch den Östrogenentzug die Schmerzempfindlichkeit erhöht. Schmerzen im Bewegungsapparat (oft auch Rückenschmerzen) sind also keine Seltenheit. Schon ab 35 nimmt bei Frauen die Muskelmasse ab, deshalb ist es wichtig, mit sportlicher Aktivität und Bewegung dagegen zu steuern und weiterhin fit zu bleiben! In den Wechseljahren steigt das Risiko, an Osteoporose zu erkranken. Gerade Rückenschmerzen können ein Anzeichen dafür sein. Sprich bitte mit deinem Arzt, solltest du diesbezüglich Probleme haben.

Frauen in den Wechseljahren leiden oft unter typischen Durchschlafstörungen. Auf Dauer vermindert sich die Leistungsfähigkeit und man fühlt sich den ganzen Tag über müde und erschöpft. Die Abnahme des Östrogenspiegels kann die Schlafphasen merklich verändern: Viele Frauen wachen bereits um drei oder vier Uhr auf und können nicht wieder einschlafen. Auch hormonell bedingte nächtliche Schweißausbrüche rauben vielen Frauen den Schlaf und können ihren Schlaf-Wach-Rhythmus dauerhaft stören, wenn sie mehrmals in der Nacht schweißgebadet aufwachen.

Entspannungstechniken und pflanzliche Wirkstoffe können bei Schlafstörungen sanft Abhilfe schaffen.

Durch den zunächst oft erhöhten Östrogenspiegel in der ersten Zeit der Wechseljahre kommt es oft zu Wassereinlagerungen. Dadurch werden die Brüste besonders berührungsempfindlich und sie spannen.

Hormonelle Veränderungen können sich auch auf den Stoffwechsel und das Verdauungssystem auswirken: Die Darmbewegung kann vermindert sein, was zu Blähungen oder Verstopfungen führen kann. Ballaststoffreiche Ernährung, ausreichend Flüssigkeit und regelmäßige Bewegung (ca. 20 Minuten täglich) können helfen, die Verdauung besser in Schwung zu bringen! Bitterstoffe können dabei helfen, das Wohlbefinden nach Mahlzeiten zu verbessern. Kennst du zum Beispiel schon die Bitterstern Kräutertropfen von Laetitia?

Die hormonelle Umstellung führt dazu, dass die Schleimhäute generell (also z.B. auch die Mundschleimhaut) trockener, dünner und anfälliger für Verletzungen und Infekte werden. Das führt dazu, dass es auch zu Veränderungen der Scheidenschleimhaut und im Harntrakt kommen kann. Die Scheide kann nicht mehr genügend Feuchtigkeit bilden, was zu Beschwerden oder Schmerzen beim Sex führen kann. Es kann zu einem Gefühl von Brennen oder Juckreiz im Scheidenbereich kommen. Sollte dieses Gefühl länger anhalten, dann vereinbare bitte einen Termin bei deinem Frauenarzt, der sicher weiterhelfen kann. Auch Harninkontinenz und häufiger Harndrang können die Folgen der hormonellen Veränderungen sein.

Durch Vaginaltabletten, -zäpfchen oder Vaginalcreme kann der Zustand der Scheiden-Schleimhaut aber wieder verbessert werden und sie wird wieder feuchter, elastischer und kräftiger. Dein Frauenarzt kann dir die entsprechenden verschreibungspflichtigen, niedrig dosierten Präparate verordnen, die lokal aufgetragen sofort ihre Wirkung entfalten und deine Beschwerden lindern können. Wir empfehlen dir bei Schmerzen beim Geschlechtsverkehr freiverkäufliches Vaginalgel aus der Apotheke.

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Durch die reduzierte Östrogenproduktion – bei gleichbleibendem Testosteronspiegel – verändert sich der weibliche Körper: Die typisch weiblichen Rundungen nehmen ab und das Fettgewebe verlagert sich mehr in Richtung Bauch. Außerdem nimmt mit zunehmendem Alter die Muskelmasse generell ab, dadurch verbraucht der Körper insgesamt weniger Energie. Bei Bewegungsmangel und gleichbleibenden Ernährungsgewohnheiten nehmen Frauen in den Wechseljahren an Gewicht zu. Viel Bewegung und eine gesunde, ausgewogene Ernährung hilft dir dabei, dass du dein Gewicht besser halten kannst. Viele Frauen in den Wechseljahren schwören auf Bitterstoffe, um Heißhungerattacken zu bremsen. Probiere am besten selbst aus, ob es bei dir funktioniert.

Dieser kann durch den Testosteron-Überschuss im Verhältnis zum absinkenden Östrogen ausgelöst werden. Dadurch kommt es äußerlich zu den sogenannten „Vermännlichungserscheinungen“: Im Gesicht kann sich der Haarwuchs verstärken (Damenbart), die Kopfbehaarung kann dünner werden und es kann zu Haarausfall kommen. Lasse deine Blutwerte checken und frage am besten deinen Arzt, welche Nahrungsergänzungsmittel dir helfen können.

Die Schleimhäute und die Haut werden durch den Östrogenmangel trockener und dünner, außerdem kann die Haut nicht mehr so viel Wasser speichern und wird dadurch weniger elastisch und zunehmend faltiger. Ihre natürliche Schutzfunktion nimmt ab, auch die Wundheilung funktioniert nicht mehr so gut wie früher. Manchmal rötet sich die Haut auch und juckt. Durch eine stärkere Pigmenteinlagerung entstehen Altersflecken. Auch die Schleimhäute der Augen verändern sich, die Tränenproduktion nimmt ab, das kann zu Bindehautentzündungen und geröteten Augen führen. Tränenersatzflüssigkeits-Präparate können hier Abhilfe schaffen: Frage dazu deinen Augenarzt oder in der Apotheke.

Deine Haut benötigt nun reichhaltigere Pflege.

Östrogen sorgt dafür, dass der Knochenabbau verhindert wird. Durch die hormonelle Umstellung steigt das Risiko für die Knochenkrankheit Osteoporose. Knochen werden dadurch instabiler und können leichter brechen. Mit ausreichender Bewegung, Sport und gezieltem Gymnastiktraining unter Anleitung kannst du diesem Risiko entgegensteuern, deine Knochen stabilisieren und viel für starke Knochen im Alter tun. Auch die richtige Ernährung kann dazu beitragen: Vitamin D und Kalzium sind wichtig für gesunde und starke Knochen. Kalziumhaltig sind viele Käsesorten und Mineralwässer. Nutze diese wertvollen Kalziumquellen bei deiner täglichen Ernährung in den Wechseljahren.

Östrogen verbessert die Hirndurchblutung und kann der Entwicklung der Arteriosklerose entgegenwirken. Der Abfall des Östrogens kann sich sogar auf die Informationsübertragung im Gehirn auswirken. Dadurch kann es zu Konzentrationsproblemen, einer Verschlechterung der Merkfähigkeit bis hin zur Vergesslichkeit kommen. Mehr als die Hälfte aller Frauen klagt in den Wechseljahren über Gedächtnisstörungen! Aber keine Sorge, mit zum Beispiel Kreuzworträtseln, Memory, Sudoku oder Gedächtnistraining kannst du deine Gedächtnisleistung verbessern.

Östrogene haben einen positiven Effekt auf die Blutgefäße, deshalb steigt das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen nach der Menopause an. Versuche körperlich aktiv zu bleiben und achte auf gesunde Ernährung. Lasse deine Werte regelmäßig beim Arzt überprüfen.